The Artificial Ape

Het beeld is bekend: gaande de evolutie gingen onze voorouders rechtop lopen, groeiden hun hersenen en gingen ze werktuigen gebruiken. Of niet? Volgens de Britse archeoloog Timothy
Taylor is het een schromelijke onderschatting van de rol die de technologie, in de vorm van werktuigen en vuurtjes, bij de evolutie heeft gespeeld. Je mag namelijk gerust stellen dat de techniek de mens vormde tot wat hij is, stelt Taylor in zijn zeer genietbare derde boek The Artificial Ape. Dat is een stelling die natuurlijk al eerder werd verkondigd, maar Taylor voert hem door tot zijn uiterste consequentie, door de techniek een hoofdrol toe te bedelen in de menselijke evolutie. Technologie is dé motor achter de evolutie van de mens, durft hij ergens met zoveel woorden te schrijven.
Onvermijdelijk is Taylors nadruk op ‘onnatuurlijke’ selectie wat veel van het goede: zo draagt ons lichaam heel duidelijke en alom erkende sporen van seksuele selectie, zoals permanente borsten en beharing op plekken waar geurtjes zich ophopen. En al even onomstreden is dat we van alle apen de meest sociale groepsdieren zijn. Toch weet Taylor zijn verhaal zo overtuigend te brengen dat het volstrekt plausibel overkomt. Vol vermakelijke anekdotes en inclusief indrukwekkende finale, waarin Taylor laat zien hoe we nog steeds evolueren onder invloed van de ‘beeldschermcultuur’.

wetenschap – biologie - techniek