Mendel - WBio 27

Gregor Mendel ontdekte de wetten van de erfelijkheid. Hij ontrafelde hoe bepaalde eigenschappen overerven en waarom ze soms een generatie overslaan. Zijn vermaarde onderzoeken verrichte hij als monnik in de kloostertuin. Door erwtenplanten op een gecontroleerde manier te bestuiven, kon hij bepaalde eigenschappen in meerdere generaties van deze plant volgen. Zo wist hij de wetmatigheden van de overerving te achterhalen.

Mendel publiceerde zijn Versuche über Pflanzen-Hybride in 1865. Pas rond 1900 drong het belang van dit werk bij biologen door. Men begon te spreken over ‘de wetten van Mendel’. Met deze wetten in de hand bleek het mogelijk om bepaalde eigenschappen van planten en dieren bewust op te kweken. Voor de landbouw en de veeteelt bleek dit van groot belang.

Adriana Giannini studeerde natuurwetenschappen aan de universiteit van Milaan. Sinds 1987 is ze hoofdredacteur van het tijdschrift Le Scienze.