Het wrede brein

Het wrede brein van Kathleen Taylor draagt de ondertitel ‘waarom in elk van ons een moordenaar schuilt’. Het boek laat zien hoe wreedheid niet is voorbehouden aan gekken.
‘Veel wreed gedrag is rationeel, wordt uitgevoerd om redenen die op het moment van de misdaad voor de dader goed lijken, en wordt ook uitgevoerd door mensen zoals u en ik’, schrijft Taylor in haar inleiding. Wat volgt is een relaas over wreedheid door de jaren heen,
inclusief breed uitgemeten filosofische bespiegelingen. Helaas maakt Het wrede brein het de lezer niet gemakkelijk.
Hoewel Taylor in haar voorwoord schrijft dat ze ‘getracht heeft het werk zo leesbaar mogelijk te houden’, is dat niet gelukt. Eén van de oorzaken is de Nederlandse vertaling. Het boek is doorspekt met hinderlijke anglicismen, zoals ‘mensen zijn moeilijke creaturen om te bouwen’ of ‘het meeste letale geweld komt van mannen’, waarbij de originele Engelse zinnen zich door de vertaling heen aan de lezer opdringen.
Wat ook niet helpt is de hoogdravende schrijfstijl van Taylor: ‘Het menselijk bestaan zit gevat in deze angstaanjagende asymmetrie tussen creatie en destructie. Al met al een taai boek dat zich, ondanks het interessante onderwerp, zeker niet in een adem laat uitlezen.