De hongerige stad

Auteur: Carolyn Steel


Recensie: Het heeft enige jaren geduurd, maar nu is er een Nederlandse vertaling van 'Hungry City' van de Britse architect Carolyn Steel. Hierin beschrijft Steel op fascinerende wijze de relatie tussen voedsel en mensheid. In de tijden van de jager-verzamelaars en de eerste landbouwers was de relatie van consument met de natuur nog hecht. Nu woont meer dan de helft van de mensheid in steden, en is de productie van voedsel iets waar men zelden bij stilstaat.

Steel gaat uitgebreid in op de geschiedenis van de landbouw en beschrijft bijvoorbeeld hoe de dagelijkse kost werd aangevoerd naar het Oude Rome of in het Victoriaanse Londen. Uiteindelijk schetst ze ideeën van moderne architecten die zoeken naar manieren om landbouw met de moderne stad te verweven, soms praktisch, soms zeer utopisch. In dat kader noemt ze onder meer PigCity van het Rotterdamse architectenbureau MVRDV, maar ook de opkomst van de stedelijke landbouw in Cuba nadat dit land sinds 1989 steun vanuit de Sovjet-Unie moest ontberen.

Dat Steel bepaalde politieke en maatschappelijke voorkeuren heeft, is de lezer al snel duidelijk. Dat maakt haar uitgebreide betoog niet minder interessant voor wie die voorkeuren niet deelt. In ieder geval zullen er belangrijke keuzen moeten worden gemaakt, vindt Steel, en wie is daar nou niet mee eens? Ze besluit dan ook met: ‘Onze nalatenschap aan hen die de aarde van ons erven, zal bepaald worden door hoe wij nu eten: hun toekomst ligt in onze messen, vorken en vingers.’ –EV